皆さんの中で、口を開け閉めしようとした時、顎が痛くなったり、食事がしづらくなった経験はおありでしょうか。
こういう場合は、顎関節症の可能性があります。耳の前あたりの顎関節や顎を動かす筋肉が痛む。
口がうまく開かない(開口障害)。
顎を動かすときに「カックン」「ジャリジャリ」といった音がする(顎関節雑音)。
こうした症状が組み合わさって生じる場合があります。では、何が原因になるのでしょうか?
かつては噛み合わせの異常がよく挙げられていましたが、最近ではそれ以外にも、様々な要因が関係していることがわかってきました。顎関節や顎を動かす筋肉がもともと構造的に弱い場合の他、顎関節に加わる過剰な力やストレスが影響しているケースが考えられる。
過剰な力とはスポーツや大きな力を要する作業のときの強い噛み締め、歯ぎしりなどが挙げられます。
生活や仕事でのストレス、試合等での緊張が加わると、これらが相まって噛み締めを行ってしまい、顎関節症の原因になりなねません。
更に必要がないときに上下の歯が触れている状態「歯列接触癖」が顎関節症に関係すると指摘されるようにもなりました。
人間は噛んだり、しゃべったりするとき以外は、上下の歯は原則、接触していませんが、この癖があると顎関節や筋肉に持続的に負担がかかり、顎関節症を引き起こしやすくなります。実際にこの癖がなくなると顎関節症の症状が改善することも明らかになっております。
顎関節症では一般的にマウスピース(スプリント)による治療、口を開く訓練、習慣や癖を修正する行動療法などで改善を図ります。
何かとストレスが多い時代です。知らず知らずのうちに顎にも負担をかけているかもしれません。症状等、気になることがあれば、是非受診をお勧めします。
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