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こんにちは。熊本パール総合歯科・矯正歯科・こども歯科クリニック宇土院 歯科医師の吉川です。
心臓病や糖尿病など全身の病気に関わるとされる歯周病。
最近ではアルツハイマー型認知症に関与するという研究も報告されています。
この背景として進行した歯周病にかかっている人が増える傾向にあるということです。
特にシニア世代での増加が目立ちます。
これは高齢者で自身の歯を喪失せずに歯が残っている人が増えてきたけとによります。
即ち、歯が残っていても歯周病にかかっている人も多くなったということです。
歯周病菌や歯肉で生じた炎症性の物質が血液を介して全身を巡ると、その過程で身体の様々に悪い影響を与え病気を誘発します。
最近の研究では認知症との関連を示す報告がされています。
認知症は原因や症状でいくつかに分類されますが、歯周病の関与が指摘されているのは患者数が最も多いアルツハイマー型の認知症です。
これはアミロイドβというタンパク質が脳内に蓄積することで脳の神経細胞が損傷し、記憶や思考、行動に障害が表れます。
最近の研究で、このアルツハイマー型認知症患者の脳内に歯周病の原因菌の一種が確認されました。脳には病原菌が侵入するのを防ぐ機能があるのですが、脳の周囲に達した炎症性の物質がその機能を低下してさせてしまうのです。
歯周病原因菌とそれに伴う炎症性物質によって脳内でアミロイドβタンパク質が増えて脳神経が損傷するのです。
一般的に、認知症患者の口腔内は不健康な状態になっていることが多く、歯周病の割合も高いです。認知症予防につながる食べ物には魚介類、豆類、ナッツ類など、しっかり噛まないと栄養が吸収できないものが多く、歯周病になると、こうした食材が食べにくくなります。
即ち、歯の健康を保つことは認知症の予防につながるということです。
皆さん、歯周病はその気次第では予防ができる疾患です。
丁寧な歯磨きを習慣づけるとともに定期的に歯科医院でチェックを受けることが合わせて重要です。そうすることが将来の認知症予防になるということをお忘れなく！
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